宋濂(1310年11月4日-1381年6月20日 [2] )，初名寿，字景濂，号潜溪，别号龙门子、玄真遁叟等。祖籍金华潜溪(今浙江义乌)，后迁居金华浦江(今浙江浦江)。作为元末明初的文学家、史学家、思想家，宋濂与高启、刘基并称为“明初诗文三大家”，又与章溢、刘基、叶琛并称为“浙东四先生”。宋濂被明太祖朱元璋誉为“开国文臣之首”，学者称其为太史公、宋龙门。不过，尽管获得了极高的荣誉，甚至还成为太子朱标的老师，可是，晚年的宋濂却落下了流放的下场。
一
具体来说，宋濂生于元武宗至大三年(1310年)十月十三日(11月4日)，因与其祖父同日生，故名为寿，后改名濂。根据《明史》等史料的记载，宋濂为人聪明、记忆力强，号称“神童”。曾受业于闻人梦吉、吴莱、柳贯、黄溍等，精通《五经》。他一生刻苦学习，“自少至老，未尝一日去书卷，于学无所不通”。
当然，宋濂年少的情况，已经在《送东阳马生序》中得到了自述。《送东阳马生序》是明代文学家宋濂创作的一篇赠序。在这篇赠序里，作者叙述个人早年虚心求教和勤苦学习的经历，生动而具体地描述了自己借书求师之难，饥寒奔走之苦，并与太学生优越的条件加以对比，有力地说明学业能否有所成就，主要在于主观努力，不在天资的高下和条件的优劣，以勉励青年人珍惜良好的读书环境，专心治学。
至正十六年(1356年)十月四日，宋濂入小龙门山著书。因为元朝末年的战乱，宋濂暂时没有步入仕途的打算。至正十八年(1358年)三月，朱元璋大军攻取睦州，宋濂遣家人入诸暨勾无山，但他自己留下未同行。十一月，郡守王显宗以“五经”师聘，宋濂推辞。
至正二十年(1360年)，在李善长的推荐下，宋濂与刘基、章溢、叶琛被朱元璋召至应天府。自此之后，宋濂开始为朱元璋效力。不过，宋濂不能说是朱元璋身边的谋士。同年十月，宋濂奉命为朱元璋子朱标教授“五经”，后又参与修撰起居注。
洪武元年(1368年)正月，朱元璋即皇帝位于应天府，国号大明，年号洪武。洪武元年(1368年)十二月，朱元璋下诏撰修《元史》，命宋濂及王袆为总裁官。洪武二年(1369年)八月，《元史》书成，宋濂被任命为翰林院学士。
二
洪武四年(1371年)二月，宋濂升任奉议大夫、国子司业，却因祭祀孔子未按时呈上奏章，于八月被贬为安远知县。而这，堪称宋濂仕途的一个低谷。不过，宋濂很可能就东山再起了。洪武五年(1372年)二月，宋濂被召还任礼部主事。十二月，升任太子赞善大夫。
洪武六年(1373年)二月，朱元璋召四方儒士张唯、王辉等数十人，将他们都任命为翰林编修，以宋濂为其师。同年七月三十日，升任翰林侍讲学士，知制诰，同修国史，仍兼赞善大夫。八月十六日，与詹同同任总裁，奉命修《大明日历》，九月开馆，至次年五月修成。对于才华横溢的宋濂，不管是修《元史》还是修《大明日历》，都能非常高效地完成任务，这无疑是他被朱元璋称赞为明朝“开国文臣之首”原因之一。
洪武七年(1374年)十一月一日，朱元璋命宋濂等考定丧礼服制。洪武九年(1376年)正月十日，朱元璋命宋濂与朱右等定王国所用礼。六月，除任翰林学士承旨，其余兼官如故。对此，在笔者看来，明朝建立后，宋濂参加了礼仪制定等工作。而这，自然是他对明朝做出的重要贡献。不过，因为被牵扯到胡惟庸案，这导致宋濂的结局比较凄凉。
三
洪武十年(1377年)，已经接近70岁的宋濂选择告老还乡，对此，朱元璋亲自饯行，并命宋濂之孙宋慎送其回家，宋濂以头叩地辞谢。
洪武十三年(1380年)，明太祖以“谋不轨”罪诛宰相胡惟庸九族，同时杀御史大夫陈宁、中丞涂节等数人，这意味着胡惟庸案的正式爆发。同年，宋濂的长孙宋慎被牵扯进胡惟庸案中，并被朱元璋下令诛杀。
宋慎被杀后，宋濂一家也遭到了祸患，彼时，朱元璋想要处死宋濂，经马皇后及太子朱标力保，才得免一死，徙至四川茂州安置。对此，在笔者看来，马皇后和朱标在世的时候，还能劝阻朱元璋。但是，等到这两人病逝后，朱元璋则是不留情面了，比如之后的蓝玉案中，众多文臣武将就遭到了株连。根据《明史》等史料的记载，因蓝玉案被株连杀戮者逾1.5万。
四
最后，洪武十四年(1381年)五月二十日(6月12日)，宋濂病逝于夔州(今重庆奉节)，享年七十二岁。因为年龄较大，又遭到了流放的惩罚，这导致宋濂在胡惟庸案的次年就去世了。宋濂病逝后，知事叶以从将宋濂葬于莲花山下。蜀王朱椿仰慕宋濂，又将宋濂转葬在华阳城东。明宪宗成化(1465-1487年)年间，蜀王朱申凿曾至宋濂墓前祭拜。
此外，明孝宗弘治九年(1496年)，因四川巡抚马俊为宋濂上奏申诉，明孝宗经礼部商议后下诏恢复宋濂的官职，每年春秋两季在其所葬之地举行祭祀。由此，到了明朝中期，宋濂总算得到了平反。
明朝武宗正德年间(1491年-1521年)，宋濂获追谥为“文宪”， “文宪”这个规格较高的谥号，在古代历史上不缺高官重臣，除了宋濂之外，还有唐朝的宰相李敬玄、苏颋，宋朝的同中书门下平章事章得象，元朝的翰林学士承旨程钜夫，明朝翰林学士承旨、兵部尚书、太子太保兼文渊阁大学士彭时等。